Вчені з'ясували, завдяки чому новий штам коронавірусу «Епсілон» стає невидимим для імунітету

Штам «Епсілон» вперше виявили в США ще рік тому. Сьогодні ж про його присутність заявили 34 країни світу. Він, на відзнаку від штаму «Дельта», дивує і лякає лікарів не тільки своєю  активністю, а ще й тим, що і специфічні моноклональні антитіла, і антитіла плазми тих, хто перехворів чи був вакцинованим проти COVID-19, майже безсилі проти цього штаму.

Вчені з Медичного факультету Вашингтонського університету довго вивчали цей механізм ухиляння та зрештою знайшли пояснення нейтралізації імунної відповіді. З'ясувалося, що майже непереборним його роблять три мутації білку шипу, за допомогою якого він «закріплюється» в організмі людини. Саме вони мають здатність нейтралізовувати силу антитіл. 

Як і класичний коронавірус SARS-CoV-2, цей штам заражає клітини-мішені через свій спайковий глікопротеїн – структуру, що вінчає поверхню вірусу. Дослідники виявили, що саме мутації «Епсілон» відповідальні за перебудови в критичних областях глікопротеїну шипа – це довели дослідження за допомогою електронної кріомікроскопії, які показали структурні зміни в певних областях шипу.

Вчені вважають, що розкриття механізмів ухилення допоможе протистояти подальшому розвитку епідемії. Сподіватимемося, що сучасна медицина знайде й спосіб приборкати цей новий механізм.